Cruceros fluviales en Oriente
El crucerismo fluvial en Asia existe desde épocas remotas, sin embargo ahora es cuando se está poniendo de moda entre los cruceristas occidentales.
Sin lugar a dudas los cruceros fluviales de más renombre son los europeos. Aunque también los del Nilo, en el norte de Africa, también tienen su predicamento.
India, Vietnam y China aglutinan las mayores ofertas de cruceros, siendo 30 las compañías que en Internet ofrecen sus servicios (ver listado al pie).
China y el tercer río más largo del mundo
Los cruceros turísticos por el río Yangtsé, el más largo de Asia, se han convertido en un viaje que muchos chinos sueñan con hacer alguna vez en su vida.
Aproximadamente la mitad de los 6.300 kilómetros de longitud de este río son navegables por barcos de gran calado, desde la ciudad central de Chongqing hasta su desembocadura en el mar de China Oriental, en Shanghai y constituye una de las vías fluviales más concurridas del mundo, con unos 50.000 barcos al año que circulan por su curso medio.
El precio de un viaje de dos días entre Chongqing y la Presa de las Tres Gargantas, uno de los recorridos favoritos de los cruceristas en China, suele rondar los 2.000 yuanes (unos US$ 320) en barcos convencionales con capacidad para unas 300 personas, aunque también hay cruceros de lujo (ver vide) y en lanchas rápidas.
El gran atractivo de estos cruceros es conocer las Tres Gargantas, la zona del curso medio del Yangtsé en la que el valle por el que discurre el río se estrecha y queda rodeado de verdes montañas.
El embalse, situado cerca de la ciudad de Yichang de la provincia de Hubei, hizo subir el nivel del agua unos cien metros en la zona, lo que inundó reservas naturales y zonas pobladas, de las que un millón de personas tuvieron que ser realojadas.
Pese a ello, los cruceros continúan por el río que los chinos consideran, junto al Amarillo, el corazón de su civilización, aunque ahora los turistas suelen quedar más impresionados por la inmensidad del dique de la presa de Yichang que por los valles fluviales donde el río ya no serpentea.
Lo normal es que los cruceros por el Yangtsé sólo recorran el tramo entre Chongqing y la presa de las Tres Gargantas, pero es posible continuar hasta el mar (los buques pueden pasar el desnivel de la presa mediante un sistema de esclusas similar al del Canal de Panamá). El viaje puede durar entre siete u ocho días, cuando el barco va en la misma dirección que la corriente (hacia el mar) y algo más si va en dirección contraria.
Safari de elefantes y crucero fluvial
El río Brahmaputra, en India, es el único río navegable del mundo desde el que se pueden ver las montañas cubiertas de nieve de 6.500 metros de altura del Himalaya. También es el único río, aparte del río Zambezi en África, donde se pueden realizar safaris de elefantes, en jeep y en barco al mismo tiempo. Los huéspedes pueden experimentar la rica cultura de la región de Assam, con visitas a los templos, pueblos tribales, monasterios, palacios antiguos y las plantaciones de té.
Un itinerario clásico de 8 días:
Día 1: Llegada a Guwahati / MVMahabaahu / Hacia Silghat
Día 2: Lunes: Navegando hacia Silghat
Día 3: Martes: Llegada Silghat
Día 4: Miércoles: Silghat / Parque Nacional de Kaziranga / Silghat / Bishwanath Ghat
Día 5: Jueves: Bishwanath Ghat / Hacia Majuli
Día 6: Viernes: Navegando hacia Majuli
Día 7: Sábado: Llegada a Majuli / Neamati Ghat / Sibsagar / Neamati Ghat
Día 8: Domingo: Neamati Ghat / Jorhat / Salida
Vietnam y su oferta fluvial
No hay mejor manera de experimentar el asombroso y mágico paisaje de uno de los patrimonios de la humanidad reconocido por la UNESCO, el Golfo de Tonkin, que navegándolo en un crucero fluvial.
En la zona existen navieras que cubren tanto la Bahía de Halong como las bahías de Bai Tu Long y Lan Ha, el viajes de 3 días y 2 noches ofreciendo incontables oportunidades para explorar este exótico y magnífico destino y ser privilegiado testigo de la vida y rutina de los habitantes locales.
Puntos fuertes de estos cruceros fluviales:
- Descubrimiento de los templos jemeres de Angkor
- Naves que en su mayoría combinan encanto y confort, y revestimientos en exóticas maderas.
- La vida trepidante de Saigón.
- El encanto colonial francés de Phnom Penh
- Navegación repleta de colorido y emociones
- La vida bulliciosa de los pueblos flotantes del lago Tonlé Sap, y el descubrimiento de las piscifactorías del delta del Mekong.
La oferta de cruceros
Son 30 los links a navieras que ofrecen cruceros por Asia. Algunas de ellas en barcos propios y otras alquilando los de navieras locales, pero asegurando un servicio del nivel de la empresa contratante (y en algunos casos guías multilingues).
- AmaWaterways
- Amadeus River Cruises
- APT River Cruises
- Assam Bengal Navigation
- Âuco´ Cruises
- Avalon Waterways
- Ayravata Cruises
- Bhaya Cruises
- China Regal Cruises
- Compagnie Fluviale du Mekong
- Croisi Europe
- Crucemundo
- Dragon Cruises
- Emeraude Classic Cruises
- Grand Circle Cruise Lines
- Heritage Line
- Heritage River Cruises
- Jayavarman Cruise
- Le Cochinchine
- Mekong Cruises
- Mekong Eyes
- Mekong River Cruises
- Mien Tai Tours
- Oberoi Luxury Cruises
- Rivages du Monde
- Riviera Travel River Cruises
- Scenic Tours(Scenic Cruises)
- Uniworld River Cruises
- Victoria Cruises
- Viking River Cruises
Fuentes: El Nacional / Âuco´ Cruises / Victoria Cruises / Assam Bengal Navigation /Viajar a Tope / Noticias de Cruceros